Dieser Arbeitskreis der Bundesfachgruppe Obstbau wurde im Jahr 1961 als Arbeitskreis "Kirsche" gegründet. In den ersten Jahren standen Sortenfragen bei der Kirsche im Vordergrund. Später kamen Anbauprobleme, die Unterlagenwahl, der Pflanzenschutz und die Vermarktung hinzu. Neben den jährlich stattfindenden Fachtagungen konnten sich die Mitglieder auf zahlreiche Exkursionen über den Kirschenanbau in anderen Ländern und Regionen informieren.
Im Jahr 1980 wurde beschlossen, auch Probleme des Pflaumen- und Zwetschenanbaus in den Arbeitskreis mit einzubeziehen. Damit war der heutige Arbeitskreis "Steinobst" geboren. Die Fachtagungen des Arbeitskreises "Steinobst" finden an jährlich wechselnden Orten statt. Die Teilnehmer haben so die Möglichkeit, auf Gebietsrundfahrten die verschiedenen Anbaugebiete mit ihren Problemen und Erfahrungen kennen zu lernen. Auf den alljährlich stattfindenden Sortenschauen werden die Neuerscheinungen begutachtet und Fragen zur Züchtung diskutiert.
Als der langjährige Vorsitzende Dr. Dietrich Dähne im Jahr 1993, nach 21-jähriger Tätigkeit, sein Amt an Dr. Karl Hein abgab, hatte sich der Arbeitskreis zu einer auch im Ausland beachteten Fachgremium entwickelt.
Nach acht weiteren erfolgreichen Jahren gab Dr. Hein im Jahr 1992 den Vorsitz an Dr. Walter Hartmann weiter. Unter seiner Leitung ist der "Arbeitskreis Steinobst" auch nach über 40 Jahren immer noch ein sehr aktives Gremium der Bundesfachgruppe Obstbau. Viele Mitglieder sind schon seit mehr als dreißig Jahren bei den Tagungen anwesend und bringen ihren Erfahrungsschatz in die Diskussionen ein. Die Mitglieder kommen aus der Praxis ebenso wie aus der Beratung, dem Forschungswesen und der Verwaltung. Der vielfältige Hintergrund der Mitglieder ermöglicht es dem Arbeitskreis, Fragestellungen aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten und für auftretende Probleme praxisgerechte Lösungen zu erarbeiten.
Der Arbeitskreis "Steinobst" ist heute innerhalb der Bundesfachgruppe Obstbau der Arbeitskreis mit der höhsten Mitgliederzahl.